Quel est le matériaux des santons de Provence ?

C’est une question qui peut paraître saugrenue aux connaisseurs, mais que l’on m’a parfois posée.

Il faudrait d’abord s’entendre sur le mot de « santon ». Ce mot dérivé du provençal signifie « petit saint » et ne donne donc aucune indication sur le matériau qui le constitue. De là, certains ont pu en déduire que le matériau n’avait pas d’importance.

Pour ce qui concerne le santon de Provence, ce n’est pas tout à fait vrai.

En effet, si l’on peut parfois trouver des santons en plâtre, voire en résine ou en plastique sur certains sites ou chez certains revendeurs, ils ne peuvent en aucune façon recevoir le titre de « santons de Provence ».

Ce dernier est exclusivement en argile. Cuite ou crue, mais seulement en argile !

Il faut cependant préciser que tous les santons en argile ne sont pas forcément des santons « de Provence ».

Même si l’on trouve des santons tout à fait exceptionnels dans d’autres régions de France ou d’autres pays (les santons italiens ou espagnols ont une réputation qui n’est pas usurpée!), la Provence a sa spécificité en matière de santons.

La marque en est : Un style particulier, faits en argile, mais également fabriqués « en Provence ». Cette dernière évidence n’est pas inutile à rappeler alors que certains santonniers ont pu défrayer la chronique en faisant fabriquer leurs santons à l’étranger. Dans ce cas, bien que le style puisse être « provençal », méritent-ils leur appellation de « santons de Provence ». A vous d’en juger…