Quel est le sens de la crèche Provençale?

« Vous vendez un santon de curé? Ça ne va pas dans une crèche, ils n’existaient pas au temps de Jésus! ».

« Vous vendez un santon de rugbyman? Vous êtes un hérétique, on ne doit mettre que des santons traditionnels! ».

Voici deux réflexions que j’ai déjà entendues et que vous entendrez peut-être vous-même.

Que penser de ce type de remarques?

Entre les intégristes de la crèche purement biblique et les intégristes de la crèche de 1830, la vraie question n’est-elle pas plutôt celle du sens de la crèche et en particulier de la crèche Provençale? Ces réflexions ne sont-elles pas le reflet d’une méconnaissance de ce qu’est la crèche?

Je ne reviendrai pas sur l’histoire de la crèche en Provence et de la manière de la représenter avec des santons. Je vous propose plutôt une méditation sur le sens de la crèche Provençale et pourquoi on y met des santons anachroniques au regard du fait historique de la naissance de Jésus il y a 2000 ans.

En Provence, la crèche est née d’un profond sentiment religieux et d’un grand attachement à la tradition. Quand toute représentation de la crèche est interdite sous la Terreur, les Provençaux veulent continuer à prier devant la représentation de la Nativité. Ils cachent leur crèche dans de petits oratoires et remplacent les grandes figurines de l’église par de petites figurines d’argile plus faciles à dissimuler: le santon est né.

Mais cela ne suffit pas et les Provençaux veulent aussi être physiquement présents devant la Nativité. Très rapidement, ils demandent aux santonniers de les représenter eux mêmes en figurines, tels qu’ils sont maintenant, pour pouvoir se joindre aux santons bibliques classiques. L’anachronisme ne les gène pas car ils ont parfaitement assimilé le fait que Jésus est là pour eux « aujourd’hui ». Le sens de l’Éternité est bien ancré chez eux et l’anachronisme n’est qu’un anachronisme « matériel » et nullement spirituel. Il n’est qu’une apparence au regard de la foi, pour le dire autrement.

Vous aurez compris que l’argument de l’anachronisme est totalement inopérant chez les Provençaux qui ne voient que l’actualité de la crèche. En effet, tout est anachronique dans la crèche Provençale et ceci depuis les origines. Ne pas vouloir mettre de santon de curé est absurde pour eux, puisqu’il le croise dans la rue!

Ce même argument est le même qui permet de répondre à ceux qui voudraient figer la crèche au XVIIIème siècle ou en 1830 « age d’or de la crèche ». En effet, « l’age d’or  » n’est rien d’autre qu’une représentation de la Provence de l’époque. C’est une simple étape dans l’évolution des santons qui n’ont jamais cessés de représenter les contemporains d’une époque. Notons que plus aucun santonnier n’existerait aujourd’hui s’ils n’avaient pas fait évoluer leurs santons pour correspondre à leur époque: une Tradition qui ne vit pas disparait bien vite! Cette réflexion n’est d’ailleurs pas très logique puisque la crèche du XVIIIème était une crèche extrêmement contemporaine pour les gens du XVIIIéme! Pourquoi vouloir s’y arrêter alors que nous sommes au XXIème siècle? Mystère d’une contradiction qui n’a aucune réponse…

Il est vrai qu’il y a certaines règles à respecter pour faire sa crèche et qu’on ne fait pas n’importe quoi au nom de « l’actualité », mais ce sera pour le prochain article.

Vous avez maintenant quelques éléments de réflexion pour répondre aux deux remarques citées en début d’article.

J’espère que cet article un peu long et inhabituel aura pu nourrir votre amour de la crèche et des santons de Provence.